Los ñoquis gratinados al horno es un plato típico de la gastronomía italiana hecho a base patatas (o papas) muy popular en Italia y conocido por su nombre original, «Gnocchi al forno».
Un detalle singular. «Gnocchi» es el plural de «gnocco», por lo que cuando decimos «ñoquis» con «s» al final, en español sería plural sobre el plural. El término correcto para denominar el plural en español, sería «Ñoqui» y para el singular, en su traducción del italiano, «Ñoco». Se elaboran también con harina (puede ser integral), queso de ricota, calabaza y espinacas.
El primer paso para preparar los ñoquis al horno es hervir las papas con piel en una olla grande con abundante agua y una cucharada de sal durante unos 20 minutos. Pasado ese tiempo, escurrir y dejar que se enfríen.
Para preparar la salsa, calentar un par de cucharadas de aceite de oliva en una sartén. Agregar la cebolla picada y una vez que esté transparente, agregar el ajo picado y la zanahoria cortada en cuadraditos. Rehogar todo durante unos 15 minutos a fuego medio-bajo.
Pasado ese tiempo, añadir el tomate triturado, la cucharada de sal y un poco de albahaca. Verter la copa de vino y subir fuego para que el alcohol se evapore en unos minutos. Cocinar la salsa durante unos 30 minutos o hasta que espese y revolviendo para que no se queme.
Mientras la salsa se termina, precalentar el horno a 180ºC y empezar a preparar la masa de los ñoquis. Para ello, pelar las papas con las manos y ponerlas en un bol grande. Con ayuda de un pisapapas o con un tenedor y aplastarlas hasta hacerlas puré.
Tamizar la harina en un plato hondo y batir los huevos en otro recipiente. Añadir la harina a las papas, mezclar y luego agregar los huevos. Con un poco de harina en las manos, amasar hasta conseguir una masa consistente.
Esparcir harina por una superficie plana e ir tomando porciones de masa para darles forma de rollito. Cortar trozos de 1 cm de longitud, más o menos, y ponerlos en una asadera rectangular pintada con un poco de aceite de oliva. Repetir el proceso hasta terminar con la masa.
Por último, verter la salsa sobre los ñoquis y el queso mozzarella. Llevar a horno a 180ºC durante 20 minutos aproximadamente, o hasta que el queso está gratinado.
Un sobre chico de queso de rallar en la masa de los ñoquis los hará increíbles.